在1968年的北京，老将军徐向前遭遇了一次突如其来的质询，面对此情此景，他从旁边拿出了一只保存多年的布兜。这只布兜并不华丽，甚至显得有些破旧，边缘处残留着昔日的斑驳痕迹，却承载着一段被遗忘已久的西路军往事。根据后来的记载，黄永胜对徐向前询问有关西路军的西征失败，以及他如何能够携带钱物返回的情况提出了质疑，言辞犀利：“当年西征时，你没当俘虏，这些钱从何而来？”这句话的份量不仅仅关乎金钱问题。对徐向前而言，西路军的失败是他军事生涯中最为痛苦的篇章，因为队伍在河西走廊遭遇围困，众多指战员要么牺牲、要么失散或被俘，幸存者则长期背负难以言说的心灵创伤。

徐向前没有急于辩解。他从怀中取出的是当年西路军保存军费时所用的布兜，里面原本装的是为部队筹集的金银财物，旨在恶劣环境中支撑部队的补给和交通。这布兜上的血迹，正是他在突围路上留下的痕迹。

1936年10月，红军三大主力汇聚后，红四方面军的一部分被派往黄河以西，组成西路军，承担着打通河西走廊的重任，以及支持河东红军和连接国际交通线等任务。部队进入河西后，面临复杂的地形、严酷的天气和敌军强大的优势，作战迅速陷入了困境。经过几个月的战斗，西路军逐渐缺乏给养，部队人员显著减少。作为主要军事指挥员的徐向前承受着巨大的压力。到了1937年3月，部队在祁连山地区已经难以维持编成作战，继续硬撑下去只会让更多战士失去突围的机会。

关于这段历史的细节，许多回忆和文献都有所记载，但描述并不一致。然而，有一点清晰可见：在西路军的末期，指挥员面临生死攸关的选择，必须在保存干部、分散突围和向中央报告之间进行艰难抉择。在一次军事会议后，徐向前将身边的军费拿出来，分给准备突围的战士们。他叮嘱大家：“这些钱拿着，路上想办法活下来。”这并不属于个人财物，而是部队在特殊时期保留和使用的经费。对当时身陷敌后、衣食无着的战士来说，金银可能是换取粮食、衣物或通行机会的必要手段。

徐向前与陈昌浩分开行动，陈因身体原因暂时停留，而徐则继续寻求回到陕北的路。途中，他与特务营长蔡光波等人相遇，经过几番周折，最终与红军取得联系。到达安全区后，他将尚未动用的军费交出。令人感到意外的是，这段经历并未随着战争的结束而消失，西路军的失败在之后的复杂政治环境中受到影响，一些指战员被简单地归结为错误路线的执行者。徐向前也因而经受了审查和精神上的压力。因此，1968年的质问不仅仅关乎金钱问题，更触及了徐向前一生中最难缠的战争回忆。面对指责，他没有提供长篇材料进行辩护，而是将那只布兜摆在了对方面前。

据说，黄永胜在看见布兜上的血迹时，表情有所变化。这一物件证明了徐向前所携带的并非来源不明的财物，而是西路军突围时所留下的军费。至于这次交谈的所有细节，公开的历史资料并不完全一致，民间传说也常常有所夸张，因此不应将所有细节视为确凿的档案。然而，布兜所代表的事实，却有着清晰的历史背景：西路军士兵在河西走廊经历了极为残酷的战斗，徐向前也曾因突围和归队而忍饥挨饿。正因如此，这件旧物被保存多年，因为它见证了部队在困境中的挣扎与生存。

晚年的徐向前一直将个人的名誉与荣辱看得并不重。1990年，他重病期间多次叮嘱家人处理后事，希望不举行遗体告别与追悼会，骨灰撒于大别山、大巴山、太行山和河西走廊。1990年9月21日凌晨4时21分，徐向前在北京去世，享年88岁。随后，他的家属在工作人员的陪同下，将骨灰安放在了这些地方，其中河西走廊的选择绝非偶然，因为那里既有着西路军失败的痛苦，也见证了无数战士的牺牲。而那只沾着血迹的布兜，最终没有成为个人清白的证明，而成为艰苦岁月的历史见证。