在经历了前交叉韧带撕裂，缺席了整个2025赛季后，南加州大学（USC）后卫朱朱·沃特金斯于10月25日在盖伦中心迎来了她的复出之战，对手是加州大学伯克利分校金熊队。她在这场表演赛中出场23分钟，斩获18分，展现出强大的竞技状态，几乎没有让人察觉到她长期缺阵的影响。耐克篮球对此次复出给予了高度关注，B/R W Sports在Instagram上分享了沃特金斯当晚的精彩表现，耐克在评论区写下五个字：“And she’s just heating up.”（她这才刚刚热起来。）

在比赛中，沃特金斯在攻防两端都表现出色，最终数据包括18分、3个篮板、2次助攻、2次盖帽及3次抢断。不过，与她之前一个完整赛季的数据相比，这些数字仍显得相对保守。在2024-25赛季，沃特金斯平均每场得23.9分，成为全队得分王，同时场均3.4次助攻也高居队内第一，而场均2.2次盖帽和1.8次抢断则分别位居队内第二。她在得分排行榜上名列前茅，曾包揽多个个人荣誉，包括大十联盟年度最佳女运动员和最佳球员，同时也获得了道恩·斯塔利奖与奈史密斯大学年度最佳球员奖。

不幸的是，沃特金斯的2024-25赛季在与密西西比州立大学的NCAA锦标赛第二轮因伤中止，虽然她的球队赢得了那场比赛并进入了精英八强，但在整个2025-26赛季中，球队没有了这位关键球员，最终以18胜14负的战绩结束赛季，其中包括一场以61比101惨败南卡罗来纳大学斗鸡队的比赛。

复出前几日，沃特金斯向记者描述了她的心情：“既紧张又兴奋，充满感激。心中有很多情绪，我会在赛前和比赛中努力专注，但赛后可能会有些情绪流露。” 10月22日，她被评为美联社季前全美最佳阵容，这是她继2024-25赛季后再次获得这一荣誉。根据USC特洛伊人队官网，沃特金斯是为数不多的在大一和大二赛季均入选第一队的球员之一，另外两位分别是考特尼·帕里斯和玛雅·摩尔。

在耐克的这条评论之前，这家公司曾于2026年2月与沃特金斯合作推出了一款名为“The LeBron NXXT Gen by JuJu”的勒布朗·詹姆斯系列鞋。沃特金斯当时评论这款鞋的意义：“能与勒布朗共同创造一款首发鞋款，真是太疯狂了。这是为我的比赛和故事而设计的。能够创造出一些东西，分享给未来的球员，意义重大。”特洛伊人队将在11月2日于拉斯维加斯T-Mobile球馆对阵UNLV，拉开常规赛的序幕。